Carl Perkins Rei do Rockabilly, Carl Perkins, cujas letras e estilo de tocar guitarra influenciaram todo o mundo, desde os Beatles até Elvis Presley, morreu aos sessenta e cinco anos. A lenda da música faleceu no Hospital Geral do Condado de Jackson-Madsion, Tennessee, na Segunda-feira, vítima de complicações resultantes de uma recente série de derrames cerebrais. Perkins nasceu em 9 de abril de 1932, filho de agricultores de uma cooperativa em Tiptonville, Tennessee, onde ele cresceu como apanhador de algodão.

Quando ainda era criança, Perkins aprendeu a tocar guitarra com um homem negro que trabalhava nos campos, e quando ele tinha sete anos, seu pai construiu para ele um instrumento feito de uma caixa de charutos, uma vassoura e arame de enfardar. Com seus irmãos, Jay e Clayton, ele formou uma banda e começou a tocar em pequenos bares na cidade.

A mistura única de Perkins de blues e Country, um estilo de Rockabilly, logo o levou a Sam Phillips e à Sun Records, em Memphis e muito breve ele se tornou um dos meninos de ouro daquela gravadora, juntando-se a Elvis Presley, Johnny Cash, Roy Orbison e Jerry Lee Lewis.

Em 1956 ele escreveu e gravou "Blue Suede Shoes", que se tornou sua assinatura musical. Diz a lenda que ele ficou inspirado ao ouvir por acaso alguém dizer que a garota que ele convidara para o seu baile de formatura havia pisado nos seus sapatos de camurça. Foi necessário um pouco de incentivo do seu amigo Johnny Cash para que ele escrevesse sobre assuntos banais, porque, como disse Perkins, "Eu não entendo nada de sapatos". A música foi um enorme sucesso, vendendo dois milhões de cópias e posicionando-o como o primeiro artista branco inovador a chegar às paradas de sucesso de música Country, pop e "Rhythm and Blues". Mas logo após o lançamento, Perkins, que então era casado e tinha dois filhos, quase morreu em um acidente de motocicleta. Ele passou um ano se recuperando, e durante esse tempo, uma jovem estrela chamada Elvis Presley gravou a música, e o seu estrelato explodiu e colocou na sombra a fama nascente de Perkins. "Eu estava lutando contra um gato bonitão chamado Elvis, que tinha lindos cabelos, não era casado e fazia todos os tipos de filmes", disse Perkins em 1986.

A ligação de quinze anos de Perkins com o alcoolismo, terminou quando ele jogou a sua última garrafa de whisky no Pacífico em 1967, também pode ter contribuído com o seu difícil caminho em direção ao sucesso. Mas Perkins encontrou a fama da sua maneira. Como compositor, ele foi responsável por clássicos como "Honey Don't", "Matchbox", Everybody's Tryin' to Be My Baby", "Sure to Fall (In Love With You)", "Lend Me Your Comb" e "Glad All Over", todos eles gravados pelos Beatles.

Perkins encontrou os Beatles em 1964 e eles o convidaram para ir ao estúdio deles para ouvi-los gravar "Matchbox". A gravação terminou em uma sessão de improvisações até tarde da noite, e cimentou uma relação que duraria toda a vida. Depois que os Beatles se separaram em 1970, Perkins gravou a balada Country "Get It" no álbum de Paul McCartney de 1982, Tug of War, e tocou a parte da guitarra em "Ebony and Ivory", o dueto com Stevie Wonder que foi um sucesso. Quatro anos depois, ele se juntou a George Harrison e Ringo Starr no especial para a TV a cabo "Carl Perkins and Friends: A Rockabilly Session".

Em 1987, Perkins foi homenageado por sua contribuição à música e introduzido no Corredor da Fama do Rock and Roll. Em outubro de 1996, Perkins lançou o seu último álbum, "Go Cat Go!", que incluiu apresentações de Bono Vox do U2, McCartney, Paul Simon, Willie Nelson, John Fogerty e Tom Petty. No ano anterior, a saúde de Perkins começara a deteriorar, e embora ele conseguisse lançar sua autobiografia, ele acabou sendo internado em um hospital bloqueio na carótida. A angioplastia para resolver o problema foi bem sucedida, mas ele sofreu dois derrames cerebrais não muito fortes, seguidos de outro derrame forte em 16 de dezembro, o que levou o seu filho a fazer a declaração de que seu pai "estava nas mãos de Deus".

Em uma entrevista dada à revista Guitar Player publicada em março de 1997, Perkins falou sobre o seu quase fracassado processo de chegada ao estrelato. "Sabe, as pessoas durante estes anos às vezes me perguntaram "Carl, o que aconteceu com você? Você fez "Blue Suede Shoes" e depois sumiu. O Elvis se tornou uma super estrela, e também Johnny Cash, Jerry Lee, Charlie Rich, Roy Orbison - todos da Sun Records viraram super estrelas. O que aconteceu com você?
" E eu digo, eu fui para casa. Eu não desisti. Eu apenas não tive a mesma sorte que essas pessoas tiveram. Nunca tive um agente... Eu era teimoso, estava verde, eu era do Country...Eu ficava feliz em ganhar o suficiente para viver e ser um marido para a minha esposa, e em tentar ser um bom pai para os meus quatro filhos. E eu assisti a todas essas super estrelas perderem suas esposas e filhos. Fiquei muito triste... nunca invejei nenhum deles...Eu sou provavelmente o mais sortudo dos velhos cantores de Rockabilly que já apareceu". Sua esposa, Valda, seus três filhos e sua filha ainda vivem.

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