Louis Armstrong - O que as enciclopédias não contam...

Quando um músico está em excursão cinqüenta e duas semanas por ano, sabe bem que não pode sair do palco a cada noite cansado. Louis sabia bem disso e sempre cuidou bem de sua saúde, pelo menos no que se refere a comer corretamente e dar ao corpo, as horas necessárias de descanso.

Para assuntos mais sérios, como sua pressão arterial e seu coração, contava com os préstimos do Doctor Schiff ("Doc" para os íntimos), que o acompanhava nas viagens, cuidava dele como uma mãe e nunca se preocupou pelo fato de Louis ter o hábito de fumar um cigarro de marijuana de manhã, antes de começar suas atividades diárias e outro à noite, ao regressar ao hotel para relaxar. Uma das coisas que "Satchmo" considerava de vital importância era que, cada manhã sem falta, o seu organismo funcionasse como um relógio. Era uma regra de ouro que sua avó tinha ensinado e que ele seguia com rigor. Para isso, desde os anos 30, tomava um laxante chamado "Swiss Kriss" que encomendava periodicamente aos laboratórios suíços que vendiam o produto. Era uma simples infusão de ervas medicinais, e daquela mistura tão eficaz quanto inócua, Louis passava a vida a fazer propaganda aos amigos: "Não conhece ? Acredite em mim, experimente e verás como é bom".

É muito provável, que o fiel "Swiss Kriss", falhasse algum dia, essas coisas acontecem, e uma das poucas incidências deste gênero em toda uma vida não costumam ter qualquer transcendência. O que ninguém poderia prever, era que as ervas iam fazer greve no dia menos indicado para isso. No outono de 1949, Louis e os All-Stars excursionavam pela Europa, a Itália era um dos países do roteiro. O departamento de Estado e a embaixada Norte Americana em Roma conseguiram que o trompetista e sua esposa Lucille fossem recebidos em audiência privada, pelo Papa Pio XII em Castelgandolfo.
Louis alimentou grandes expectativas sobre este encontro, como é de se imaginar. Mas, na manhã da visita, "Swiss Kriss' decidiu não cooperar... como primeira conseqüência, Louis ficou mal humorado e indisposto. Não obstante, a solução foi fumar-se, durante a viagem de carro, um cigarro de marijuana de bom tamanho (um "giant bomber" - bombardeiro-gigante, como costumava chamá-lo...).
A entrevista com o Papa, acompanhado de um cardeal-secretário, começou, e parecia desenvolver-se conforme as normas da mais maravilhosa cortesia, mas "Satchmo", que já tinha recuperado sua boa disposição, não pode evitar que sua eterna faceta de moço brincalhão viesse à tona. Se ele sempre conseguia fazer rir a todo mundo, porque não tentá-lo com o Santo Padre ? Era para ele como uma aposta consigo mesmo, ainda por cima, aquele cardeal-secretário muito sério o incitava a isso. E assim foi. Conta Ernie Anderson, assistente de Joe Glaser, que estava presente naquele famoso dia: - " Numa determinada altura da conversa, Pio XII perguntou: 'Vocês têm filhos' ? " Era com servir "Satchmo" de bandeja - " Louis abriu um de seus famosos sorrisos de orelha a orelha e respondeu com sua voz rouca em que se podia notar um inequívoco tom de malícia: ' Não Santidade, mas nos divertimos muito tentando '. O Papa ficou alguns intermináveis segundos, como que a traduzir a resposta, e em seguida, começou a se esforçar para não rir, sem resultado. O cardeal reparando na situação, assim que viu o Papa rir de gargalhar, levou-o embora imediatamente na sua cadeira de rodas, encerrando-se então a entrevista.
Mas, as dificuldades de Ernie não acabaram aí, embora ele pensasse o contrário. Conforme se dirigiam para a saída do edifício, "Swiss Kriss" começou a fazer efeito... para Louis, um caso de força-maior como esse, tinha prioridade sobre qualquer outra coisa. O guarda que os acompanhava reparou que "Satchmo" não estava disposto a entrar no carro em tal situação. Aproximou-se da parede, empurrou um painel e atrás apareceu uma luxuosa casa de banho, dotada das mais modernas comodidades, onde Louis penetrou rapidamente, Ernie suspirou aliviado. "Bom", pensou "já não há mais problemas" !
Alguns instantes depois, apareceu o rosto sorridente de "Satchmo" que gritou: "Lucille ! Vem ver o water-closet do Papa..." !

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