Ray Charles "Eu nunca quis ser famoso. Eu só queria ser ótimo". Ray Charles aprendeu a tocar piano sozinho aos três anos de idade. Quando ele perdeu a visão aos sete anos, ele foi para a St. Augustine School para Surdos e Mudos, onde ele aprendeu piano clássico e a escrever música em braile. Depois de ficar órfão aos dezesseis anos, ele saiu da escola e se juntou a uma banda de country-western, e nos dez anos seguintes ele viajou pelo sul, onde absorveu diferentes influências musicais antes de finalmente criar o seu próprio som. Este som se tornaria conhecido como "soul", dada a intensidade emocional inserida nas letras.

Quando ele fez vinte e quatro anos, ele já tinha gravado quarenta discos simples e já tinha assinado um contrato com a Atlantic Records. Nessa época, Charles descartou suas primeiras influências tais como a de Nat King Cole e Charles Brown, e desenvolveu seu estilo próprio com uma banda composta de figuras importantes do jazz. Em 1959, "What'd I Say", com a sua mistura fresca de rock, blue e gospel, lançou-o nas primeiras posições das paradas. "Georgia on My Mind", seu primeiro disco simples para a ABC/Paramount, tornou-se o sucesso nacional número 1, e estabeleceu uma transição rápida do sucesso popular para o sucesso de um clássico. Em 1962 ele vendeu $8 milhões em discos - um número extraordinário para a época. O álbum country-western de risco (um artista de "Rhythm and Blues" cantando Country) gerou o clássico "I Can't Stop Loving You", e mostrou ainda outra faceta da sua voz sedosa. Charles foi preso várias vezes por causa de drogas antes de finalmente se submeter a uma cura radical aos trinta e cinco anos. Ele tocou em concertos e na TV no mundo todo, e nos anos setenta criou a sua própria gravadora (Crossover). Nos anos oitenta, com mais de setenta sucessos, ele era uma lenda viva: todos, dos Beatles a Billy Joel (que colocou o nome de Alexa Ray em sua filha em homenagem a Charles) declaram que ele os influenciou. Ele ganhou tanto o prêmio Kennedy Center quanto o da National Academy of Recording Arts and Sciences Lifetime Achiment Awards. O clássico de Charles, "I've Got a Woman" está no Corredor da Fama do Rock and Roll, e ele também. Ray Charles nasceu em 23 de setembro de 1930 em Albany, Georgia, EUA.

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